Das leere Nest

So konfliktträchtig es ist, sich von inniger Zweisamkeit auf eine Beziehung mit Kind umzustellen, so schwer kann auch der umgekehrte Schritt fallen, wenn die Kinder sich selbständig machen und das Paar von der Elternrolle in die Zweierbeziehung zurückfinden soll.

Besonders Frauen, die sich über ihre Rolle als fürsorglicher Pol der Familie definiert haben, müssen damit rechnen, Bekanntschaft mit dem so genannten "empty nest syndrom", dem Leeres-Nest-Syndrom, zu machen. Es zeigt sich als plötzlich auftretendes Gefühl der Unzulänglichkeit und kann die Form einer schwerer Depression annehmen, denn die Frau hat ihren Lebensinhalt verloren.

Ein neues Leben
Andere Frauen reagieren mit einem Freiheitsrausch. Endlich können sie tun, was sie wollen und sind befreit vom Druck, sich an die Familie anpassen zu müssen. Manche stürzen sich in die Berufstätigkeit, voll Spannung, ob sie noch eine Chance haben etwas anderes im Leben zu schaffen als Kindererziehung und Haushaltspflichten. Männer bereiten sich in dieser Phase vielfach schon auf die Pensionierung vor und gehen damit einen entgegengesetzten Weg. Das kann zu einer Lockerung der Paarbeziehung führen. Beide haben wieder mehr Kontakt zu gleichgeschlechtlichen Gesprächspartnern, deren Interessen den ihren ähnlicher sind. Wenn durch den Auszug der Kinder Wohnraum frei geworden ist, können für jeden Partner eigene Lebensbereiche entstehen. Um einander weniger zu stören, entscheiden sich manche in dieser Phase für getrennte Schlafzimmer. Obwohl es von außen so aussehen mag, als lebten die beiden nebeneinander her, so ist die über Jahrzehnte gewachsene Bindung sehr stark und gibt Geborgenheit.

Studien der jüngeren Zeit orten zunehmend partnerschaftliche Zufriedenheit nach dem Auszug der Kinder. Voraussetzung: Die Kinder kommen gut mit ihrem Leben in der Unabhängigkeit zurecht. Dann können die Eltern sich beruhigt wieder auf sich selbst zurückziehen. Ältere Paare sind heute gesünder und wohlhabender denn je zuvor und können auf eine breite Palette von Bewältigungsmöglichkeiten zurückgreifen: Neben intensiverer Hinwendung zum Partner gibt es eine Unmenge von sozialen, politischen oder gesellschaftlichen Aufgaben ohne Altersgrenze. Auch ein anspruchsvolles Hobby hilft gegen das "Leeres-Nest-Syndrom". Und viele Menschen finden große Befriedigung darin, sich um ihre Enkelkinder zu kümmern.